Robert E. Fitch

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À propos de la collaboratrice
Isabel Gustavson, rédactrice
Isabel fait partie de la promotion 2025 du lycée Fitch. Pendant son temps libre, elle aime lire, écouter de la musique et peindre. Elle fait partie des équipes de hockey sur gazon et de tennis de Fitch et en est à sa première année chez Falcon Press.

Qui était Robert E. Fitch ?
L'histoire du lycée Fitch
Isabel Gustavson, rédactrice
21 février 2024
Crédit : « Le lycée Robert E. Fitch : un aperçu historique » par James L. Streeter
Crédit : « Le lycée Robert E. Fitch : un aperçu historique » par James L. Streeter
Quelle est la signification du nom de notre lycée ?

Je suis sûr que beaucoup d'entre vous se sont demandé qui était exactement Robert E. Fitch. Cependant, l'histoire de ce lycée ne se limite pas à la personne à qui il est dédié.

Pour répondre à cette question, il faut remonter à l'époque où Groton n'avait même pas de lycée. Avant 1929, Groton n'avait pas de lycée. Si les élèves souhaitaient poursuivre leurs études, ils devaient fréquenter une autre école du comté de New London. Groton comptait quelques petites écoles élémentaires qui enseignaient du CP à la quatrième. Le transport scolaire était similaire à celui d'aujourd'hui. Au lieu de prendre le bus, les élèves prenaient le ferry, le train et, pour certains qui en avaient les moyens, la voiture. Les frais de scolarité et de transport étaient pris en charge par la ville.

Les habitants commencèrent cependant à envisager la création d'un lycée pour la ville et, en février 1928, ils purent réunir les fonds nécessaires à ce projet. Cependant, c'est là que Fitch intervient.

Charles Pool Fitch était le père de son fils unique, Robert Eldredge Fitch. Né le 19 juin 1839, il était marié à Harriet M. Packer. Son fils, Robert E. Fitch, naquit le 23 septembre 1868. Un fait intéressant est que, dans les archives de la mairie de Groton, son acte de naissance mentionne Raferty comme prénom au lieu de Robert. Robert E. Fitch, diplômé de la NFA, devint dentiste mécanicien. Plus tard, en 1898, il ouvrit le Ferry Meat Market avec son père, Charles P. Fitch. Robert vécut avec lui jusqu'à sa mort, le 3 février 1922. Robert légua tout à son père et sa fortune était estimée à 53 152 $, soit aujourd'hui 700 000 $.

À la mort de Charles P. Fitch, le 26 mai 1926, sa succession valait 100 000 $, soit aujourd'hui 1,4 million de dollars. Le testament stipulait qu'après la distribution de tous les autres biens, le revenu net serait versé à sa nièce Laura Fitch Clark, décédée en 1923. Cependant, le testament resta inchangé. Il précisait également qu'après sa mort, l'argent serait versé à la ville dans les cinq ans pour la construction d'un lycée, à la seule condition que celui-ci porte le nom de son fils, Robert E. Fitch.

Le Dr Charles G. Barnum et Wilson Greer, superviseur des districts scolaires 1 et 8, ont examiné le budget de construction de l'école. Ils ont estimé le coût à 48 446,55 $. Un vote a eu lieu et la ville a accepté la demande de Charles, estimée à 62 000 $, pour la construction de l'école. Les travaux ont commencé le 7 août 1928 et la première pierre a été posée le 26 octobre 1928. La cérémonie d'inauguration du lycée à Robert E. Fitch a eu lieu le 5 septembre 1929. Le journal The Day a déclaré : « L'un des événements les plus impressionnants de l'histoire de la ville de Groton.» Roy S. Haggard, le directeur nommé, a déclaré : « …tout ce que nous faisons ici est un précédent, un antécédent pour quelque chose à suivre. Efforçons-nous donc d'être de bons ancêtres.» Le 10 septembre 1929, le lycée Robert E. Fitch a officiellement ouvert ses portes.