Ian Oliver Martin
Robert Addison Day II
Le conseil d'administration de Caltech a décerné la plus haute distinction de l'Institut, la médaille Robert A. Millikan, à Robert Day, président de la Fondation W. M. Keck et petit-fils de son fondateur, William Myron Keck. Day est l'un des rares à avoir reçu cet honneur au cours des 30 dernières années, rejoignant une liste d'anciens récipiendaires qui comprend Si Ramo, Gordon Moore et Arnold Beckman. La cérémonie de remise des prix, qui a eu lieu à Bel Air le 18 mai, a réuni les membres de la famille Keck, les membres du conseil d'administration de la fondation et les dirigeants et administrateurs de Caltech.
En remettant la médaille, David Lee, président du conseil d'administration de Caltech, a décrit comment Day a fondé Trust Company of the West à l'âge de 27 ans. Day a levé 750 000 $ pour créer une entreprise qui a finalement géré plus de 100 milliards de dollars d'actifs financiers et a été vendue pour 2 milliards de dollars. Mais c’est un autre aspect de la vie de Day qui a le plus inspiré Lee.
« En plus d’être un homme d’affaires prospère, Robert a un autre côté », a déclaré Lee. « Il croit vraiment, sincèrement, qu'il doit accomplir le mandat initial de son grand-père, qui a créé la Fondation W. M. Keck, pour soutenir la recherche scientifique originale qui aura un impact durable sur l'humanité. »
Le nouveau président de Caltech, Thomas Rosenbaum, n'a laissé aucun doute sur l'impact des condamnations de Day.
« C'est en fait le courage et la vision de la philanthropie, en concertation avec la science, qui nous ont permis de faire des découvertes qui resteront gravées dans l'histoire de l'humanité », a-t-il déclaré, avant de porter un toast « à un homme de vision, à un homme chaleureux, à la découverte, à Robert. »
Le prévôt et président par intérim de Caltech, Edward Stolper, a expliqué que la médaille Millikan est la plus haute distinction accordée par Caltech. Il a été créé pour honorer la vie et les idéaux du lauréat du prix Nobel et cofondateur de Caltech, Robert Andrews Millikan, qui de son vivant était sans doute le scientifique le plus célèbre des États-Unis. Le conseil d'administration décerne la médaille, a déclaré Stolper, aux personnes qui reflètent le niveau d'excellence de Millikan et servent Caltech avec une distinction et un dévouement particuliers.
Stolper a également révélé plusieurs faits peu connus sur la relation de 85 ans de la famille Keck avec Caltech. Il a décrit comment le grand-père de Day a demandé à Caltech de l'aider à appliquer les nouvelles techniques de géophysique développées à l'exploration pétrolière au début des années 1930.
« William Keck a eu la perspicacité et la vision nécessaires pour réaliser que les techniques sismologiques modernes pouvaient être utilisées pour explorer le pétrole », a déclaré Stolper.
Dans ses propres remarques, Day a confirmé que c’est cet investissement précoce dans la géophysique qui a contribué à bâtir la Superior Oil Company.
« Qu'est-ce qu'il faisait bien ? » Day a demandé, en réfléchissant à la façon dont son grand-père, avec seulement une éducation de huitième année, a gravi les échelons de l'entreprise de forage à mains nues pour diriger une compagnie pétrolière de plusieurs milliards de dollars. « L’une des choses qu’il a bien faites a été de s’associer à Caltech. »
W. M. Keck a utilisé les bénéfices de son entreprise pour créer une fondation en 1954. L'une des premières subventions accordées par la jeune fondation, en collaboration avec Superior Oil, a permis de créer les laboratoires d'ingénierie W. M. Keck au cœur du campus de Caltech en 1960. L'installation reste un centre de recherche à ce jour.
En incluant ce premier don, la fondation a contribué plus de 170 millions de dollars à Caltech au fil des ans, soutenant des installations et des programmes allant de la chaire de la Fondation W. M. Keck dans la division de géologie et des sciences planétaires à l'observatoire W. M. Keck au sommet du volcan Mauna Kea sur l'île d'Hawaï, qui a donné aux astronomes une capacité sans précédent d'explorer l'univers grâce à sa conception pionnière, ses miroirs de 10 mètres et son utilisation précoce de l'optique adaptative.
Les dons faits à Caltech depuis que Day a assumé la présidence en 1996 comprennent un fonds de découverte, créé en 1997, qui a permis à plus de deux douzaines de groupes de recherche de poursuivre des recherches très innovantes dans la recherche biomédicale fondamentale. Le Keck Institute for Space Studies, créé en 2008, rassemble des scientifiques et des ingénieurs de Caltech et du JPL pour développer de nouveaux concepts et technologies de missions spatiales. Une contribution de 2008 a permis de créer le Keck Array, la troisième génération d'instruments pour l'expérience BICEP, dont les chercheurs ont récemment annoncé la détection par BICEP2 de preuves d'ondes gravitationnelles dès l'instant suivant l'explosion de l'univers.
« Nous sommes très fiers du partenariat entre Caltech et la famille Keck, et donc, au nom de tous les membres de la famille, j'accepte ce prix », a déclaré Day. « Je tiens à ce que chacun sache que c'est aussi pour mon grand-père et mon oncle Howard [Howard B. Keck, président de la Fondation W. M. Keck de 1964 à 1995] et pour la génération suivante. C'est un immense honneur. »
L'un des membres de cette nouvelle génération, le fils de Day, Joe Day, a prononcé le discours de clôture de la soirée. « Je pense que mon père est attiré par les scientifiques parce qu'ils illustrent un de ses principes fondamentaux : les gagnants donnent plus à la vie qu'ils ne la prennent. Les scientifiques contribuent largement.
Ann Motrunich
En remettant la médaille, David Lee, président du conseil d'administration de Caltech, a décrit comment Day a fondé Trust Company of the West à l'âge de 27 ans. Day a levé 750 000 $ pour créer une entreprise qui a finalement géré plus de 100 milliards de dollars d'actifs financiers et a été vendue pour 2 milliards de dollars. Mais c’est un autre aspect de la vie de Day qui a le plus inspiré Lee.
« En plus d’être un homme d’affaires prospère, Robert a un autre côté », a déclaré Lee. « Il croit vraiment, sincèrement, qu'il doit accomplir le mandat initial de son grand-père, qui a créé la Fondation W. M. Keck, pour soutenir la recherche scientifique originale qui aura un impact durable sur l'humanité. »
Le nouveau président de Caltech, Thomas Rosenbaum, n'a laissé aucun doute sur l'impact des condamnations de Day.
« C'est en fait le courage et la vision de la philanthropie, en concertation avec la science, qui nous ont permis de faire des découvertes qui resteront gravées dans l'histoire de l'humanité », a-t-il déclaré, avant de porter un toast « à un homme de vision, à un homme chaleureux, à la découverte, à Robert. »
Le prévôt et président par intérim de Caltech, Edward Stolper, a expliqué que la médaille Millikan est la plus haute distinction accordée par Caltech. Il a été créé pour honorer la vie et les idéaux du lauréat du prix Nobel et cofondateur de Caltech, Robert Andrews Millikan, qui de son vivant était sans doute le scientifique le plus célèbre des États-Unis. Le conseil d'administration décerne la médaille, a déclaré Stolper, aux personnes qui reflètent le niveau d'excellence de Millikan et servent Caltech avec une distinction et un dévouement particuliers.
Stolper a également révélé plusieurs faits peu connus sur la relation de 85 ans de la famille Keck avec Caltech. Il a décrit comment le grand-père de Day a demandé à Caltech de l'aider à appliquer les nouvelles techniques de géophysique développées à l'exploration pétrolière au début des années 1930.
« William Keck a eu la perspicacité et la vision nécessaires pour réaliser que les techniques sismologiques modernes pouvaient être utilisées pour explorer le pétrole », a déclaré Stolper.
Dans ses propres remarques, Day a confirmé que c’est cet investissement précoce dans la géophysique qui a contribué à bâtir la Superior Oil Company.
« Qu'est-ce qu'il faisait bien ? » Day a demandé, en réfléchissant à la façon dont son grand-père, avec seulement une éducation de huitième année, a gravi les échelons de l'entreprise de forage à mains nues pour diriger une compagnie pétrolière de plusieurs milliards de dollars. « L’une des choses qu’il a bien faites a été de s’associer à Caltech. »
W. M. Keck a utilisé les bénéfices de son entreprise pour créer une fondation en 1954. L'une des premières subventions accordées par la jeune fondation, en collaboration avec Superior Oil, a permis de créer les laboratoires d'ingénierie W. M. Keck au cœur du campus de Caltech en 1960. L'installation reste un centre de recherche à ce jour.
En incluant ce premier don, la fondation a contribué plus de 170 millions de dollars à Caltech au fil des ans, soutenant des installations et des programmes allant de la chaire de la Fondation W. M. Keck dans la division de géologie et des sciences planétaires à l'observatoire W. M. Keck au sommet du volcan Mauna Kea sur l'île d'Hawaï, qui a donné aux astronomes une capacité sans précédent d'explorer l'univers grâce à sa conception pionnière, ses miroirs de 10 mètres et son utilisation précoce de l'optique adaptative.
Les dons faits à Caltech depuis que Day a assumé la présidence en 1996 comprennent un fonds de découverte, créé en 1997, qui a permis à plus de deux douzaines de groupes de recherche de poursuivre des recherches très innovantes dans la recherche biomédicale fondamentale. Le Keck Institute for Space Studies, créé en 2008, rassemble des scientifiques et des ingénieurs de Caltech et du JPL pour développer de nouveaux concepts et technologies de missions spatiales. Une contribution de 2008 a permis de créer le Keck Array, la troisième génération d'instruments pour l'expérience BICEP, dont les chercheurs ont récemment annoncé la détection par BICEP2 de preuves d'ondes gravitationnelles dès l'instant suivant l'explosion de l'univers.
« Nous sommes très fiers du partenariat entre Caltech et la famille Keck, et donc, au nom de tous les membres de la famille, j'accepte ce prix », a déclaré Day. « Je tiens à ce que chacun sache que c'est aussi pour mon grand-père et mon oncle Howard [Howard B. Keck, président de la Fondation W. M. Keck de 1964 à 1995] et pour la génération suivante. C'est un immense honneur. »
L'un des membres de cette nouvelle génération, le fils de Day, Joe Day, a prononcé le discours de clôture de la soirée. « Je pense que mon père est attiré par les scientifiques parce qu'ils illustrent un de ses principes fondamentaux : les gagnants donnent plus à la vie qu'ils ne la prennent. Les scientifiques contribuent largement.
Ann Motrunich
Date & Place:
Not specified or unknown.
